Ein Jahr vor dem Ende des Algerienkrieges, am 17. Oktober 1961 demonstrierten ca. 40.000 Algerier:innen in Paris für die Unabhängigkeit Algeriens von Frankreich. Wenige Wochen vor der Demonstration war eine nächtliche Ausgangssperre für Franzosen algerisch-muslimischer Herkunft erlassen worden.
Die Demonstration verlief friedlich – bis zum gewaltvollen Eingreifen der Polizei. Der damalige Polizeichef Maurice Papon erteilte einen Schießbefehl. Es starben mindestens 200 Menschen. Hunderte erlagen heftigen Kopfverletzungen durch das Einsetzen von Schlagstöcken, oder dem Zuschlagen mit dem Gewehrkolben durch die Polizei. Diese warf die Leichen später in die Seine.
Ungefähr 12.000 Demonstrant:innen wurden danach abtransportiert und in mehreren großen Hallen, zum Teil auch unter freiem Himmel, gefangen gehalten. Dort wurden sie weiterhin schwer misshandelt und später nach Algerien deportiert. In den Medien wurde über das Massaker damals kaum berichtet.