Am 14. September 1960 wurde der Putsch gegen den ersten kongolesischen Premierminister Patrice Lumumba mit der Machtübernahme der Armee vollendet.
Bis 1960 beanspruchte Belgien den Kongo als Kolonie, wobei bis zu 10 Million Menschen ermordet wurden. Am 25. Mai gewann (externer Link) das Mouvement National Congolais die Unabhängigkeit. Noch beim Festakt lobte der belgische König die „zivilisatorischen Verdienste“ der Kolonialherrschaft.
Während weiße Siedler, etwa belgische Offiziere in der Armee, an ihren Stellungen festhielten ging die belgische Krone in den offenen Konflikt. Lumumba hatte zuvor angekündigt, den Rohstoffabbau zu verstaatlichen.
Wenige Wochen nach der Wahl soll bei einem CIA-Treffen in den USA die Ermordung des Premiers vorgeschlagen worden sein. Im August wies der CIA-Direktor die Niederlassung im Kongo an, für die Entmachtung Lumumbas zu sorgen. Diese erfolgte schließlich durch den Armee-General Mobutu, nach Absprache mit den USA und Belgien.