Am 1. Mai 1886 haben in den USA eine halbe Million Menschen gestreikt und den Achtstundentag gefordert. Alleine im Industriezentrum Chicago gingen 80.000 Arbeiter:innen auf die Straße. Dort hatte die organisierte und wachsende Arbeiterbewegung als Reaktion auf schlechte Bedingungen zum größten mehrtägigen Streik jemals aufgerufen.
Die Proteste sahen sich breiter medialer Hetze sowie Polizei und privaten Schlägertrupps gegenüber. Es kam zu gewalttätigen Auseinandersetzungen, bis die Situation am vierten Tag der Proteste eskaliert. Als die Polizei den Haymarket, auf dem Reden gehalten werden, stürmte, explodiert ein tödlicher Sprengsatz. Im nachfolgenden Feuergefecht wurden mindestens 20 Arbeiter:innen getötet.
Obschon fehlender Beweise, wurden acht Arbeiter zum Tode verurteilt. Das führte nicht nur beim Begräbnis wieder zehntausende Menschen zusammen, sondern seit 1890 weltweit zum Gedenk- und Arbeitskampftag am 1. Mai.