Heute, am 15. Mai, wird weltweit der Internationale Tag der Kriegsdienstverweigerung begangen.
Im Zweiten Weltkrieg war es in Deutschland fast unmöglich, den Kriegsdienst zu verweigern. Deserteure und Wehrkraftzersetzer wurden von der Militärjustiz des NS-Regimes verfolgt und oftmals hingerichtet. Eine gesellschaftliche Rehabilitierung dieser Menschen setzte erst Jahrzehnte später ein.
Im Grundgesetz wurde nach 1945 das Recht auf Kriegsdienstverweigerung festgeschrieben. 1956 wurde die Wehrpflicht eingeführt. Ab 1961 konnte ein ziviler Ersatzdienst geleistet werden.
In Zeiten globaler Aufrüstung steht das Recht auf Kriegsdienstverweigerung erneut unter Druck. Die Debatte über eine mögliche Wiedereinführung der Wehrpflicht in Deutschland verdeutlicht die Relevanz dieses Menschenrechts. So hatte der Bundesgerichtshof in einem Urteil im Dezember einem ukrainischen Verweigerer das Recht abgesprochen, sich dem Kriegsdienst zu entziehen.