Rosa Luxemburg wurde am 5. März 1871 in eine jüdischen Familie in Polen geboren. Luxemburg war Mitbegründerin der Kommunistische Partei Deutschlands (KPD) und trat mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs gegen die Burgfriedenspolitik der SPD und gegen den Krieg ein.
Luxemburg war sowohl in der polnischen als auch in der deutschen Sozialdemokratie eine bedeutende Figur. Sie setzte sich für Massenstreiks und gegen Chauvinismus und Kriegszustimmung in der SPD ein und plädierte für eine Weiterentwicklung des Marxismus.
In ihrem Hauptwerk Akkumulation des Kapitals leistete sie einen entschiedenen Beitrag zum Verständnis des Imperialismus.
Nach Ausbruch des Ersten Weltkrieges gründete sie die Gruppe Internationalen, aus der der Spartakusbund und später die KPD hervorging.
Nach Ende des Krieges war sie mit Karl Liebknecht eine der führenden Kräfte in der Novemberrevolution 1918 und wurde im Januar 1919 auf Befehl der SPD in Berlin durch rechte Freikorps ermordet.