Am 14. März 1912 beendeten in Lawrence, Massachusetts, über 20.000 Textilarbeiter:innen ihren neunwöchigen Streik. Ausgelöst wurde er, nachdem die Unternehmer eine gesetzliche Verkürzung der Wochenarbeitszeit ohne Lohnausgleich umsetzten. Getragen wurde der Ausstand vor allem von migrantischen Frauen und Jugendlichen. Dies widerlegte langfristig die Ansicht der Gewerkschaften, diese Gruppen seien nicht organisierbar.
Ein Komitee aus Vertreter:innen mit 14 Nationalitäten koordinierte den Streik, der von Beginn an auch staatlich bekämpft wurde. Im Verlauf wurden drei Menschen getötet, was für landesweite Solidarisierung sorgte.
Am 12.03. mussten die Unternehmer nachgeben und den Lohnerhöhungen von bis zu 21 %, Überstundenregelungen sowie Straffreiheit für Streikende zustimmen.
Die Forderung nach "Brot und Rosen" geht auf die Gewerkschafterin Rose Schneiderman zurück. Bereits 1911 konstatierte sie, dass nicht Essen allein ein würdevolles Leben ermögliche.