Friedrich Engels gilt als einflussreicher Theoretiker des Marxismus. Neben eigenen Werken stellte er den zweiten und dritten Band von Karl Marx' Hauptwerk Das Kapital fertig. In seinen Schriften beschäftigte er sich unter anderem mit dem Verhältnis von Mensch und Natur, dem Ursprung des Patriarchats und den Bauernkriegen in Deutschland.
Engels wuchs im heutigen Wuppertal auf und zog für eine kaufmännische Lehre nach Bremen. Dort begann er seine ersten Artikel zu soziologischen Themen zu veröffentlichen. Im November 1842 lernte er auf der Durchreise nach Manchester Karl Marx kennen.
In Manchester sah er die gesellschaftlichen Folgen des aufkommenden Kapitalismus. Nach seiner Rückkehr in das durch den Weberaufstand bewegte Kaiserreich begann er zu agitieren und sozialistische Schriften zu veröffentlichen.
Kurz vor seinem Tod warnte Engels vor dem Ersten Weltkriegs und schrieb in der sozialistischen Parteizeitung Vorwärts über die Notwendigkeit von Abrüstungspolitik.